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L'ail, pluriel et essentiel

AutomneÉté Légume

Les très nombreuses variétés de ce condiment au goût puissant s'accommodent de toutes les recettes salées et donnent de la personnalité à de nombreux plats. Sa pleine saison va d'août à décembre.

Avec toutes les victuailles
L'odeur de l'ail en train de griller suffit à mettre l'eau à la bouche. Ses arômes pénétrants se marient particulièrement bien aux légumes méditerranéens, comme les aubergines et les tomates, mais aussi aux bons plats d'hiver et à de multiples spécialités régionales. Tout simplement frotté sur du pain ou relevant un plat de haute cuisine, il se prête à toutes les recettes et se déguste aussi bien cru que cuit. Réputé pour ses effets antiseptiques et fortifiants, l'ail est également riche en vitamine B6.
Astuce : si vous le laissez à l'abri de la lumière, l'ail peut se conserver plusieurs mois.

Une belle trouvaille
L'Humanité a découvert l'utilité gastronomique et curative de l'Allium sativum il y environ 5000 ans. Originaire d'Asie Centrale, il était déjà utilisé à l'époque des pharaons et servit à nourrir les constructeurs des pyramides.
De nos jours, l'ail est disponible sous de très nombreuses variétés. Rien que le catalogue officiel français en compte 40, et l'européen 130. Avec ses 20 000 tonnes annuelles, la France est le quatrième producteur européen d'ail. Il est surtout cultivé dans le Midi, où plusieurs variétés d'Occitanie et d'Auvergne-Rhône-Alpe bénéficient d'Indications Géographiques Protégées (IGP). C'est également le cas de l'ail fumé d'Arleux, dans les Hauts-de-France.

Insolite : pourquoi est-ce la bête noire des vampires ?
Connue pour lutter contre les infections, l'ail s'est vu petit à petit paré dans plusieurs cultures européennes de la vertu de pouvoir écarter tous les esprits néfastes. Mais c'est seulement la popularité du personnage de Dracula, au XIXe siècle, qui a définitivement associé les deux car ce vampire fut présenté par son auteur comme étant repoussé par l'ail.

Source principale : Les fruits et légumes frais
Crédit photo : Colin M.

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